En un desarrollo que podría redefinir la percepción humana, un grupo de científicos en China ha creó unos lentes de contacto capaces de transformar la luz infrarroja en colores visibles. Lo más sorprendente: funcionan incluso con los ojos cerrados.
El innovador proyecto fue liderado por el profesor Tian Xue, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, junto a un equipo interdisciplinario de expertos en neurociencia y óptica. Su hallazgo ha sido publicado en la prestigiosa revista científica Cell, y representa un avance disruptivo en el mundo de los dispositivos portátiles.
Infrared contact lenses allow people to see in the dark, even with their eyes closed. https://t.co/2Hgkq2ESF0@USTCGlobal Yuqian Ma & colleagues@CellCellPress pic.twitter.com/dGiYNlsd9f
— Cell Press (@CellPressNews) May 22, 2025Te podría interesar
A diferencia de los sistemas tradicionales de visión nocturna, que requieren baterías o equipos voluminosos, estas lentes no necesitan una fuente de alimentación externa. Esto es posible gracias a la integración de nanopartículas de conversión ascendente, las cuales absorben radiación infrarroja, en un rango de 800 a 1,600 nanómetros y la reemiten como luz visible, en tonos que el ojo humano puede procesar.
Más allá del espectro visible
La vista humana está naturalmente limitada a una franja entre 400 y 700 nanómetros, lo que excluye más del 50% de la energía solar que se manifiesta en el espectro infrarrojo. Con esta nueva tecnología, esa barrera evolutiva comienza a desdibujarse, según reveló el profesor Xue, quien dijo que a diferencia de experimentos anteriores, que requerían intervenciones quirúrgicas o modificaciones genéticas, estos lentes ofrecen una alternativa totalmente externa y reversible.
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Durante las pruebas de laboratorio, los sujetos fueron capaces de identificar señales LED infrarrojas, e incluso rastrear su ubicación. Paradójicamente, la capacidad de detección mejoró con los ojos cerrados, ya que los párpados filtran la luz visible, pero permiten el paso parcial de radiación infrarroja.
Aplicaciones con futuro
El abanico de usos es tan amplio como intrigante. En entornos de rescate, podrían facilitar la búsqueda en condiciones de oscuridad total. En seguridad, permitirían recibir mensajes codificados solo visibles para quien lleve puestas los lentes. En el ámbito médico, podrían ofrecer una nueva esperanza a personas con daltonismo, al traducir longitudes de onda invisibles en colores perceptibles.
No obstante, la tecnología todavía tiene limitaciones: actualmente, solo responde a fuentes de infrarrojo muy intensas, como los LED, y no puede captar el calor emitido por el cuerpo humano. Pero los investigadores son optimistas. Si logran mejorar la eficiencia de las nanopartículas, los lentes podrían evolucionar hacia una visión térmica funcional en un futuro cercano.
Así, este descubrimiento marca no solo un hito en el campo óptico, sino también un punto de inflexión en la relación entre el cuerpo humano y la tecnología. Un paso más hacia una visión ampliada literal y metafóricamente del mundo que nos rodea.