La gastroenteritis es una inflamación del revestimiento del estómago y del intestino delgado y grueso. Comúnmente conocida como "gripe estomacal" o "diarrea del viajero", esta afección no solo es incómoda, sino que puede deshidratar y debilitar, interrumpiendo tu estilo de vida y cualquier plan que tengas. Los síntomas típicos incluyen diarrea, vómitos, náuseas, dolor abdominal, y a veces fiebre y dolor de cabeza.
Sus causas son variadas, pero los principales culpables son:
- Virus: los más comunes, como el rotavirus, norovirus y adenovirus, responsables de la mayoría de los brotes.
- Bacterias: menos frecuentes, pero pueden causar cuadros más graves (ej. Salmonella, E. coli, Campylobacter).
- Parásitos: raros, pero pueden causar infecciones prolongadas (ej. Giardia lamblia).
La transmisión suele ocurrir por el contacto con personas infectadas, el consumo de alimentos o agua contaminados, o el contacto con superficies infectadas.
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Sencillos pasos para blindarte contra la gastroenteritis
La buena noticia es que la gastroenteritis es, en gran medida, prevenible. Adoptar hábitos de higiene básicos puede hacer una gran diferencia en tu estilo de vida, protegiéndote a ti y a los tuyos, especialmente si te encanta explorar nuevos destinos de viajes o disfrutar de la moda gastronómica local:
- Higiene de manos impecable: es la medida más eficaz. Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, antes de preparar alimentos o comer, y después de cambiar pañales o tener contacto con personas enfermas. Si no tienes agua y jabón, usa un desinfectante de manos a base de alcohol.
Cuidado con los alimentos y el agua:
- Cocina bien: asegúrate de que los alimentos, especialmente carnes, aves y huevos, estén bien cocidos.
- Agua segura: bebe solo agua embotellada o previamente hervida si no estás seguro de la potabilidad del agua del grifo, sobre todo en tus viajes. Evita el hielo si no sabes su procedencia.
- Frutas y verduras: lávalas meticulosamente antes de consumirlas. Si viajas, es preferible consumir frutas que puedas pelar tú mismo.
- Evita el contacto cercano: si alguien en casa o en tu entorno tiene gastroenteritis, intenta mantener cierta distancia y no compartas utensilios, vasos o toallas. Limpia y desinfecta superficies comunes.
- Vacunación (para niños): existen vacunas para el rotavirus, que es una causa común de gastroenteritis grave en bebés y niños pequeños. Consulta con tu pediatra sobre esta opción.